В статье сопоставляются две метафоры, используемые в научных целях, с помощью которых принято описывать развитие права. Общая цель работы - рациональная реконструкция указанных метафор, направленная на выявление их эпистемологических и социальных оснований, метод исследования - сравнение научных дискурсов. В результате были получены следующие выводы. С одной стороны, поскольку праву присуща системность, управляемость и рациональность, его развитие может быть названо эволюцией. С другой стороны, поскольку развитие права часто бывает прерывистым, хаотичным, непредсказуемым, его совершенно обоснованно сравнивают со взрывом. Обе метафоры иллюстрируют общенаучный закон перехода количественных изменений в качественные. Показано, что отраженные в этих метафорах разные модели социальной реальности возникают в силу того, что создающие их субъекты занимают различные функциональные места в структуре общества. В этом смысле эволюционным моделям соответствует позиция правоприменителей, а хаотическим - позиция неангажированных теоретиков. Парадокс заключается не в том, что в праве существуют случайности, а в том, что они спокойно уживаются с теми государственно-правовыми закономерностями, которые гарантируют поступательное совершенствование права. Таким образом, наука пока не имеет универсального представления о том, как именно связаны количественные и качественные изменения в праве. Для любой конкретной исследовательской задачи эту связь нужно конструировать заново, что требует учета массы культурных, психологических и антропологических данных.