Урупский горно-обогатительный комбинат – крупнейшее на Юге России предприятие добычи и обогащения медного колчедана, отходы которого содержат в себе высокие концентрации тяжелых металлов. Проведенное исследование позволило впервые определить зону негативного воздействия хвостохранилища Урупского комбината на прилегающую территорию: степень загрязнения, приоритетные поллютанты, расстояние от хвостохранилища, подверженное загрязнению, и расстояние от хвостохранилища, на котором изменяются биологические свойства почв. Дана оценка степени загрязнения верхнего слоя 0–10 см горно-луговой черноземовидной почвы (Mollic Leptosol) 48 потенциально токсичными элементами (ПТЭ) в зависимости от расстояния от хвостохранилища и влияния загрязнения на биологические свойства почвы. Установлены приоритетные поллютанты, которыми почва загрязнена в наибольшей степени: на расстоянии 5 м от хвостохранилища содержание в почве Ag выше, чем в фоновой почве в 63 раза; Sb – в 25; Hg – в 23; Cu – в 19; Te – в 19; Zn – в 14; Cd – в 14; As – в 13; Mo – в 12; Pb – в 6. В то же время на расстоянии 300–400 м от хвостохранилища загрязнение почвы уже не наблюдается. Негативное влияние хвостохранилища на активность каталазы, дегидрогеназ, общее количество бактерий и длину корней проростков редиса не наблюдается с 100 м от хвостохранилища, на активность уреазы, всхожесть, энергию, скорость прорастания, длину побегов проростков редиса – с 200 м, активность инвертазы – с 300 м, обилие бактерий рода Azotobacter – с 400 м. Степень снижения биологических показателей состояния почвы коррелирует с содержанием в ней ПТЭ. Наиболее чувствительными к полиметаллическому загрязнению горно-луговой почвы от хвостохранилища Урупского ГОК являются обилие бактерий рода Azotobacter, активность дегидрогеназ и инвертазы, наиболее коррелятивными – активность дегидрогеназ, каталазы, инвертазы.