The Soviet Diplomatic Catastrophe in Beijing on April 6, 1927

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

This article examines the events of 6 April 1927 in Beijing, when Chinese security forces raided premises associated with the Soviet diplomatic mission, conducting arrests and seizures. In Soviet historiography, this episode was long portrayed as a flagrant breach of international law and a manifestation of an imperialist conspiracy against the USSR. This interpretation – framing the incident as an “attack on the embassy” – has persisted in much of Russian historical writing. However, the operation was carried out under the authority of the Beijing government, led by Wellington Koo and Zhang Zuolin, on premises that, contrary to Soviet assumptions, did not enjoy diplomatic extraterritoriality. The Soviet diplomats’ lack of awareness regarding the legal status of these properties resulted in serious consequences: key Soviet military and intelligence personnel, as well as Chinese Communists, were exposed to a coordinated strike by the Chinese authorities. The search uncovered extensive documentary evidence of Soviet subversive activities in China, including the operations of the Comintern and the Chinese Communist Party (CCP), support for Kuomintang General Feng Yuxiang – then in opposition to the Beijing regime – funding of anti-government activities, and covert intelligence work by Soviet advisers. Among the most significant revelations was the direct involvement of CCP leader Li Dazhao in armed resistance, leading to his execution alongside several associates. The fallout from the raid significantly weakened Soviet and Communist influence in northern China. While the episode has often been labelled an attack on a diplomatic mission, it is more accurately described as the seizure of Soviet and Communist institutions operating without diplomatic immunity.

About the authors

A. V. Shubin

Institute of World History, Russian Academy of Sciences

Email: historian905@gmail.com
Moscow, Russia

References

  1. Ajrapetov O.R. Vneshnyaya politika Sovetskoj Rossii i SSSR v 1920–1939 godah i istoki Vtoroj mirovoj vojny [The foreign policy of Soviet Russia and the USSR in 1920–1939 and the origins of the Second World War]. Moskva, 2020. (In Russ.)
  2. Alekseev M.N. Sovetskaya voennaya razvedka v Kitae i hronika “kitajskoj smuty” [Soviet military intelligence in China and the chronicle of the “Chinese Troubles”] (1922–1929). Moskva, 2010. (In Russ.)
  3. Dokumenty vneshnej politiki SSSR. T. 10. 1 yanvarya – 31 dekabrya 1927 g. [Documents of the USSR’s foreign policy. Vol. 10. January 1 – December 31, 1927]. Moskva, 1965. (In Russ.)
  4. Dolg i otvaga. Vospominaniya o dipkur’erah [Duty and courage. Memories of diplomatic couriers]. Moskva, 1988. (In Russ.)
  5. Istoriya diplomatii [History of Diplomacy]. T. 3. Moskva; Leningrad, 1945. (In Russ.)
  6. Mamaeva N.L. Komintern i Gom in’dan [The Comintern and the Kuomintang]. 1919–1929. Moskva, 1999. (In Russ.)
  7. Novejshaya istoriya Kitaya [The modern history of China]. 1917–1927. Moskva, 1983. (In Russ.)
  8. Sergeev E.Yu. Obmanchivyj rassvet. Sovetskij Soyuz i Velikobritaniya v 1925–1932 gg. [Deceptive dawn. The Soviet Union and Great Britain in 1925–1932]. Moskva, 2024. (In Russ.)
  9. Shubin A.V. Vozhdi i zagovorshchiki. Politicheskaya bor’ba v SSSR v 20–30-kh godakh [Leaders and conspirators. The political struggle in the USSR in the 20–30s]. Moskva, 2004. (In Russ.)
  10. VKP(b), Komintern i nacional‘no-osvoboditel‘noe dvizhenie v Kitae. Dokumenty [The CPSU(b), the Comintern and the National liberation movement in China. Documents]. T. 2. Ch. 2. Moskva, 1996. (In Russ.)
  11. Clements J. Makers of the Modern World: Wellington Koo. London, 2008.
  12. Craft S.G. Wellington Koo and the Emergence of Modern China. Lexington, 2014.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».