The Energy Crisis in the Republic of South Africa: Opposition Perspectives and Proposed Solutions

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

Despite recent improvements in electricity provision, South Africa continues to grapple with an enduring energy crisis, with persistent power shortages becoming a byword for national infrastructural dysfunction. The shortcomings of the ruling leadership have been met with consistent critique from opposition parties, notably the Democratic Alliance (DA), the Freedom Front Plus (FF+), and the Inkatha Freedom Party (IFP). While these parties display certain ideological affinities and broadly similar diagnoses of the crisis, their proposed solutions often diverge significantly ranging from pragmatically viable strategies to proposals that are, at times, politically or economically unfeasible. This article examines the principal approaches to the energy crisis advanced by South Africa’s main opposition forces in the lead-up to the 2024 general election. The relevance of the study lies both in the pressing nature of the energy question for the Republic of South Africa and in the notable absence of scholarly analyses – domestic or international – on opposition-party perspectives regarding this persistent crisis. The article draws upon a combination of historical-comparative, historical-genetic, and chronological methods. The source base includes official party websites and electoral manifestos (in English and Afrikaans), as well as publications from South African periodicals. While all three parties seek to reduce the country’s dependence on coal-fired power generation and promote the adoption of renewable technologies, the extent and framing of their proposals vary considerably. Some programmes, although well-intentioned in their environmental aspirations, risk advancing extreme positions that could endanger the economic stability, social welfare, and energy sovereignty of the South African state.

About the authors

E. S. Nesterova

Institute for African Studies, Russian Academy of Sciences

Email: nesterova.elena99@yandex.ru
Moscow, Russia

References

  1. Игнатов А.А. Проблемы и перспективы реализации политики справедливого энергетического перехода в ЮАР // Вестник международных организаций. 2023. Т. 18. № 4. С. 124–146.
  2. Серегина А.А. Энергетическое сотрудничество на Африканском континенте // Азия и Африка сегодня. 2023. № 12. С. 74–81.
  3. Скубко Ю.С. «ЭСКОМ» и проблемы южноафриканской энергетики // Ученые записки Института Африки РАН. 2023. № 4 (65). С. 31–43.
  4. Ignatov A.A. Problemy i perspektivy realizatsii politiki spravedlivogo energeticheskogo perekhoda v IuAR [South Africa’s Just Energy Transition: Issues and Prospects] // Vestnik mezhdunarodnykh organizatsii [International Organizations Bulletin]. 2023. Vol. 18. № 4. S. 124–146. (In Russ.)
  5. Seregina A.A. Energeticheskoe sotrudnichestvo na Afrikanskom kontinente [Energy Cooperation on the African Continent] // Aziia i Afrika segodnia [Asia and Africa Today]. 2023. № 12. S. 74–81. (In Russ.)
  6. Skubko Iu.S. “ESKOM” i problemy iuzhnoafrikanskoi energetiki [“ESKOM” and the Problems of the South African Energy] // Uchenye zapiski Instituta Afriki RAN [Scientific Notes of the Institute of African Studies]. 2023. № 4 (65). S. 31–43. (In Russ.)
  7. Ajala S. The implication of South Africa’s 2024 election on its energy transition plan // Energy Transition. The Global Energiewende. 05.06.2024. URL: https://energytransition.org/2024/06/the-implication-of-south-africas-2024-election-on-its-energy-transition-plan/ (access date: 17.07.2024).
  8. Analysis of South Africa’s 2024 elections and the coalitions aftermath / ed. S. Booysen. Johannesburg, 2024.
  9. “Beurtkrag moet ongrondwetlik verklaar word”, sê DA // Pretoria FM. Nuusberigte. 08.09.2023. URL: https://www.pretoriafm.co.za/nuus/beurtkrag-moet-ongrondwetlik-verklaar-word-se-da/ (access date: 17.06.2024).
  10. Boshoff W. Energievoorsiening: inploffing van die staat skep geleenthede // Vryheidsfront Plus. 15.12.2022. URL: https://www.vfplus.org.za/af/mediaverklarings/energievoorsiening-inploffing-van-die-staat-skep-geleenthede/ (access date: 28.07.2024).
  11. Boshoff W. Koeberg-voorval bevestig alles wat die VF Plus oor kernkrag in Suid-Afrika sê // Vryheidsfront Plus. 17.03.2022. URL: https://www.vfplus.org.za/latest-news/koeberg-voorval-bevestig-alles-wat-die-vf-plus-oor-kernkrag-in-suid-afrika-s/ (access date: 29.07.2024).
  12. Breedt T. VF Plus vra dringende ingryping met beurtkragkrisis wat landbousektor lamlê // Vryheidsfront Plus. 27.01.2023. URL: https://www.vfplus.org.za/af/jongste-nuus/vf-plus-vra-dringende-ingryping-met-beurtkragkrisis-wat-landbousektor-laml/ (access date: 28.07.2024).
  13. Delport D. DA glo Ramokgopa al hoe minder – Zille // Die Burger Dinsdag. 12.IX.2023.
  14. Denner H. Werkloosheid: styging wys dit is terug na normaal // Vryheidsfront Plus. 20.02.2024. URL: https://www.vfplus.org.za/af/jongste-nuus/werkloosheid-styging-wys-dit-is-terug-na-normaal/#:%7E:text-Luidens%20die%20jongste%20werkloosheidsyfers%20van (access date: 29.07.2024).
  15. Elections 2024: What the major political parties say about renewable energy // GroundUp. 26.04.2024. URL: https://groundup.org.za/article/elections-2024-what-major-political-parties-say-about-renewable-energy/ (access date: 28.07.2024).
  16. Eskom adds 800MV of new capacity to the grid for the first time with the addition of Kusile Power Station’s final unit to the national grid // Eskom. 23.03.2025. URL: https://www.eskom.co.za/eskom-adds-800mw-of-new-capacity-to-the-grid-for-the-first-time-with-the-addition-of-kusile-power-stations-final-unit-to-the-national-grid/#:~:text-Sunday%2C%2023%20March%202025%3A%20Eskom (access date: 25.05.2025).
  17. Heyns T. 100 dae sonder beurtkrag, maar ons kann meer sáám doen – Ramaphosa // Maroela Media. 08.07.2024. URL: https://maroelamedia.co.za/nuus/sa-nuus/100-dae-sonder-beurtkrag-maar-ons-kan-meer-saam-doen-ramaphosa/ (access date: 09.08.2024).
  18. Inkatha Freedom Party 2024 Manifesto // Inkatha Freedom Party. URL: https://www.ifp.org.za/wp-content/uploads/2024/03/Inkatha-Freedom-Party-2024-Manifesto.pdf (access date: 22.05.2025).
  19. Lechman A. South Africa’s energy crisis: from load shedding to unaffordable electricity // IOL. 20.04.2025. URL: https://iol.co.za/business-report/energy/2025-04-20-south-africas-energy-crisis-from-load-shedding-to-unaffordable-electricity/ (access date: 25.05.2025).
  20. Lenferna A. South Africa 2024: What are parties promising on energy and climate? // AllAfrica. 23.05.2024. URL: https://allafrica.com/stories/202405240001.html (access date: 04.11.2024).
  21. Mileham K. Landmark court ruling exposes ANC’s role in energy crisis // DA. 01.12.2023. URL: https://www.da.org.za/2023/12/landmark-court-ruling-exposes-ancs-role-in-energy-crisis (access date: 03.07.2024).
  22. Nel L. Bread and energy: What South African political parties have to say // Natural Justice. 23.05.2024. URL: https://naturaljustice.org/bread-and-energy-what-south-african-political-parties-have-to-say/ (access date: 31.07.2024).
  23. Ntsaluba G. Elektrisiteitskrisis ‘n belangrike verkiesingsonderwerp in 2024 // Die Suid-Afrikaner. 28.03.2024. URL: https://diesuid-afrikaner.com/nuus/elektrisiteitskrisis-n-belangrike-verkiesingsonderwerp-in-2024/ (access date: 24.07.2024).
  24. Oneerlikheid oor beurtkrag is onrusbarend // Vryheidsfront Plus. 16.10.2019. URL: https://www.vfplus.org.za/latest-news/oneerlikheid-oor-beurtkrag-is-onrusbarend/ (access date: 17.06.2024).
  25. Oosthuizen J. ANC kry bloedneus in Konstitusionele Hof en DA ruik bloed // Voertaal. 07.05.2019. URL: https://voertaal.nu/anc-kry-bloedneus-in-konstitusionele-hof-en-da-ruik-bloed/ (access date: 16.07.2024).
  26. Oosthuizen J. DA hou eie alternatiewe staatsrede // Voertaal. 08.02.2023. URL: https://voertaal.nu/da-hou-eie-alternatiewe-staatsrede/ (access date: 25.05.2024).
  27. Oosthuizen J. Eskom is in totale verval, sê opposisie // Voertaal. 11.11.2021. URL: https://voertaal.nu/eskom-is-in-totale-verval-se-opposisie/ (access date: 27.07.2024).
  28. Oosthuizen J. Werkloosheid in Suid-Afrika van die hoogste ter wêreld // Voertaal. 17.05.2023. URL: https://voertaal.nu/werkloosheid-in-suid-afrika-van-die-hoogste-ter-wereld/ (access date: 18.09.2024).
  29. Parker D. Multi-Party Charter reveals its plans to end loadshedding if ANC can be ousted // Creamer Media. Engineering Plus. 28.02.2024. URL: https://www.engineeringnews.co.za/article/multi-party-charter-reveals-its-plans-to-end-loadshedding-if-anc-can-be-ousted-2024-02-28 (access date: 05.11.2024).
  30. #Partyontleding: Eskom, privatisering en hernubare energie // Maroela Media. 17.05.2024. URL: https://maroelamedia.co.za/nuus/sa-nuus/partyontleding-eskom-privatisering-en-hernubare-energie/ (access date: 29.07.2024).
  31. Power to the people, now! // DA. URL: https://www.da.org.za/powertothepeople (access date: 24.07.2024).
  32. South African Fossil Fuel Subsidies Hit Record Highs as Country’s Energy Crisis Deepens // International Institute for Sustainable Development (IISD). 10.04.2024. URL: https://www.iisd.org/articles/press-release/south-africa-fossil-fuel-subsidies-energy-crisis (access date: 04.08.2024).
  33. Strydom N. VF Plus: “Land het kruispad bereik” // Maroela Media. 02.03.2024. URL: https://maroelamedia.co.za/nuus/sa-nuus/vf-plus-land-het-kruispad-bereik/ (access date: 27.07.2024).
  34. Tempelhoff J. Bloot ‘n vrees vir verval? ’n Mentaliteitsgeskiedenis van die kragonderbrekings in Suid-Afrika, Januarie-April 2008 // The Journal for Transdisciplinary Research in Southern Africa. 2009. Vol. 5. № 2. P. 262–292.
  35. The Political Party Manifesto Debate and The Manifesto Assessment // Project 90 by 2030. 13.05.2024. URL: https://90by2030.org.za/2024/05/13/the-political-party-manifesto-debate-and-the-manifesto-assessment/ (access date: 29.07.2024).
  36. Van der Merwe S.E. Advancing resilience assessments: the social dimensions of electricity supply in South Africa: Doctoral dissertation. Stellenbosch, 2019.
  37. VF Plus Manifes 2024 // Vryheidsfront Plus. URL: https://www.vfplus.org.za/af/beleid/vf-plus-manifes-2024/ (access date: 27.07.2024).
  38. Wentink G.J. A disaster of politics: The energy supply crisis in South Africa // Jàmbá: Journal of Disaster Risk Studies. 2023. Vol. 15. № 1. P. 1–4.
  39. Winkler H. South Africa’s electricity crisis: what political parties say in their election manifestos about solving it // The Conversation. 27.03.2024. URL: https://theconversation.com/south-africas-electricity-crisis-what-political-parties-say-in-their-election-manifestos-about-solving-it-226518 (access date: 30.07.2024).

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».