Современный взгляд на функцию телец Гассаля

Тельца Гассаля представляют собой уникальные эпителиальные структуры мозгового вещества вилочковой железы. Несмотря на длительную историю исследования тимических телец, их функции и особенности строения до сих пор требуют дальнейшего изучения. В настоящем обзоре проведен анализ современных литературных данных о структуре, происхождении и функциональной роли телец Гассаля в норме и при различной патологии. Показано, что основным структурным компонентом телец являются медуллярные тимические эпителиальные клетки (мТЭК) на терминальных стадиях дифференцировки, подвергающиеся ороговению подобно клеткам эпидермиса. Помимо мТЭК, в состав телец входят клетки микроокружения: дендритные клетки, макрофаги, миоидные клетки и лимфоциты. Современные исследования с применением методов секвенирования РНК единичных клеток и пространственной транскриптомики показали, что «стареющие» мТЭК телец Гассаля продуцируют широкий спектр цитокинов, хемокинов и антимикробных пептидов, формируя специфическое провоспалительное микроокружение мозгового вещества тимуса. Взаимодействие секретируемых факторов с клетками врожденного и адаптивного иммунитета играет важную роль в процессах негативной селекции аутореактивных тимоцитов и дифференцировке регуляторных Т-лимфоцитов. Структурно-функциональные изменения телец Гассаля, наблюдаемые при возрастной инволюции тимуса и различных патологических состояниях, могут приводить к нарушению центральной иммунологической толерантности и развитию аутоиммунных заболеваний. Таким образом, тельца Гассаля представляют собой не только морфологические маркеры инволюции тимуса, но и функционально активные структуры, участвующие в поддержании тимического гомеостаза. Дальнейшие исследования молекулярных механизмов, контролирующих морфогенез и активность телец Гассаля, могут открыть новые возможности для разработки подходов к коррекции возрастных изменений иммунной системы.