Как и в большинстве случаев других заболеваний, передаваемых половым путем (ЗППП), частота генитального герпеса значительно увеличилась в последние годы. По данным американских исследований, 30 млн взрослых в США страдают рецидивирующим генитальным герпесом, и каждый год регистрируется еще примерно 500 000 новых случаев инфицирования. Таким образом, у каждого пятого жителя США обнаружены серологические признаки предшествующей инфекции вирусу простого герпеса типа 2 (ВПГ-2). Однако только у 5% населения имеются клинические проявления, характерные для генитального герпеса, в остальных случаях он протекает субклинически или бессимптомно. В табл. 1 представлены последние сероэпидемиологические данные по распространенности ВПГ-2. В подавляющем большинстве (80%) случаев он является возбудителем генитального и неонатального герпеса; в 20% случаев причиной заболевания является ВПГ-1. Частота обнаружения ВПГ-2 значительно варьирует в зависимости от ряда факторов (возраст, характер половой жизни, социально-культурный уровень населения и т.д.). Так, у подростков моложе 15 лет серопозитивные результаты составляют менее 1%, в то время как среди пациенток клиник, специализирующихся по ЗППП, а также среди проституток они составляют 46–57%. У беременных специфические антитела к ВПГ-2, например в США, выявляются в среднем в 20–30% случаев, т.е. у каждой четвертой женщины. Обычно герпетическая инфекция, протекающая доброкачественно, может приобретать и крайне тяжелые формы, особенно если она развивается на фоне иммунодефицитного состояния, приобретенного или физиологического, как это происходит в случае с новорожденными. Именно это обстоятельство определяет особый интерес к проблеме генитального герпеса во время беременности. Инфицирование новорожденного ВПГ от матери происходит достаточно редко и, по последним данным, составляет примерно 1 (0,02%) случай на 5000 родов, т.е. сотые доли процента. Но параллельно с общим увеличением инфицированности населения ВПГ-2 идет увеличение частоты и неонатального герпеса; за последние 25 лет она увеличилась в 10–20 раз (табл. 2). Кроме того, даже несмотря на относительную редкость неонатального герпеса, тяжесть его проявлений и неблагоприятный прогноз для новорожденного делают весьма актуальной разработку рациональных подходов к диагностике, лечению и в особенности профилактике этого крайне серьезного заболевания.