A case report of coral reef aorta requiring complex differential diagnosis and successful conservative management

Cover Page

Cite item

Full Text

Abstract

BACKGROUND: Coral reef aorta is a rare condition resulting from an advanced atherosclerotic process in the aorta, leading to organ dysfunction and potentially life-threatening complications. Awareness of this entity among clinicians is essential for timely diagnosis.

CASE DESCRIPTION: This report describes an elderly female patient who developed a rare complication of coral reef aorta. The clinical presentation and diagnostic findings required comprehensive differential diagnosis due to suspected acute coronary syndrome, pulmonary embolism, and acute cerebrovascular accident. In contrast to most previously published cases, a conservative treatment strategy was selected. The patient was followed up for two years after discharge.

CONCLUSION: Owing to its rarity and the limited number of published reports, diagnosing coral reef aorta remains challenging. Timely recognition enables surgical intervention before the onset of severe symptoms, organ injury, or life-threatening complications. Another critical component of management is secondary prevention of atherosclerosis through correction of modifiable risk factors. Appropriate pharmacotherapy may slow disease progression and preserve organ function.

About the authors

Aglaya O. Nikitina

Petrozavodsk State University

Author for correspondence.
Email: aglaia-nik@yandex.ru
ORCID iD: 0009-0005-2767-4915
SPIN-code: 4035-8060

MD

Russian Federation, Petrozavodsk

Anastasia A. Ispravnikova

Baranov Republican Hospital

Email: ispravnikovaa@mail.ru
ORCID iD: 0009-0008-2210-7446
SPIN-code: 1982-6750

MD
Russian Federation, Petrozavodsk

Gregory N. Belozerov

Baranov Republican Hospital

Email: gregory.belozerov@gmail.com
ORCID iD: 0009-0009-6788-1598

MD

Russian Federation, Petrozavodsk

Natalia N. Vezikova

Petrozavodsk State University

Email: vezikov23@mail.ru
ORCID iD: 0000-0002-8901-3363
SPIN-code: 3910-7360

MD, Dr. Sci. (Medicine), Professor
Russian Federation, Petrozavodsk

Inga S. Egorova

Petrozavodsk State University

Email: inga.skopets@gmail.com
ORCID iD: 0000-0002-5157-5547
SPIN-code: 4981-2363

MD, Cand. Sci. (Medicine), Assistant Professor

Russian Federation, Petrozavodsk

Aleksandr N. Malygin

Baranov Republican Hospital

Email: al-malygin74@yandex.ru

MD

Russian Federation, Petrozavodsk

References

  1. Qvarfordt PG, Reilly LM, Sedwitz MM, et al. “Coral reef” atherosclerosis of the suprarenal aorta: a unique clinical entity”. J Vasc Surg. 1984;1:903–909. doi: 10.1067/mva.1984.avs0010903
  2. Jha NK, Raj KB, Shah N, et al. Coral reef aorta: a rare form of obstruction of the ascending aorta in adolescent with aortopathy- case report. J Cardiothorac Surg. 2024;19(1):71. doi: 10.1186/s13019-024-02553-w EDN: EKLENC
  3. Baldaia L, Antunes LF, Silva M, et al. Coral Reef Aorta: Literature Review and Analysis of the Published Cases in the Last 20 Years. Ann Vasc Surg. 2024;98:374–387. doi: 10.1016/j.avsg.2023.07.087 EDN: RBDUYO
  4. Kostina DA, Uspensky VE, Semenova DS, et al. Role of calcification in aortic degeneration. Translational Medicine. 2020;7(1):621. doi: 10.18705/2311-4495-2020-7-1-6-21 EDN: PTBGSS
  5. Schlieper G, Grotemeyer D, Aretz A, et al. Analysis of calcifications in patients with coral reef aorta. Ann Vasc Surg. 2010;24(3):408–414. doi: 10.1016/j.avsg.2009.11.006
  6. Kopani K, Liao S, Shaffer K. The Coral Reef Aorta: Diagnosis and Treatment Following CT. Radiol Case Rep. 2016;4(1):209. doi: 10.2484/rcr.v4i1.209
  7. Verreault-Julien L, Beaudoin J, Thériault MM, et al. Case report of an unusual and catastrophic presentation of coral reef aorta. Eur Heart J Case Rep. 2019;3(1):yty163. doi: 10.1093/ehjcr/yty163
  8. Gnanenthiran SR, Gallagher M, Ridley L, et al. Chronic occlusion of the thoracic aorta: a novel cause of pleuropericardial effusions and pancytopenia. J Vasc Surg Cases Innov Tech. 2021;7(3):540–544. doi: 10.1016/j.jvscit.2021.04.005 EDN: QVNSFM
  9. Libby P. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. Volume 3. Organov RG, editor. Moscow: Logosfera; 2013. EDN: VPJQSZ
  10. Grotemeyer D, Pourhassan S, Rehbein H, et al. The coral reef aorta — a single centre experience in 70 patients. Int J Angiol. 2007;16(3):98–105. doi: 10.1055/s-0031-1278258
  11. Oey NE, Tulsidas H, Nadarajan K. Medical management of coral reef aorta through optimised diuretic use and angiotensin receptor blockade. BMJ Case Rep. 2021;14(6):e242724. doi: 10.1136/bcr-2021-242724 EDN: SETGMW
  12. Karakattu S, Murtaza G, Dinesh S, et al. Supersized Atheroma Causing Acquired Coarctation of Aorta Leading to Heart Failure. J Investig Med High Impact Case Rep. 2017;5(1):2324709616689477. doi: 10.1177/2324709616689477
  13. Minnee RC, Idu MM, Balm R. Coral Reef Aorta: Case Reports and Review of the Literature. European Journal of Vascular and Endovascular Surgery. 2005;29(6):557. doi: 10.1016/j.ejvs.2005.02.010
  14. Christoforou P, Kapoulas K, Bekos C. Challenging Endovascular Treatment of Coral Reef Aorta and a Literature Review. International College of Angiology. 2023;32(04):303–307. doi: 10.1055/s-0043-1763253 EDN: KVKDXO
  15. Saadoun D, Bura-Riviere A, Comarmond C, et al. French recommendations for the management of Takayasu’s arteritis. Orphanet J Rare Dis. 2021;16(3):1–23. doi: 10.1186/s13023-021-01922-1 EDN: EIZHUR
  16. Kim SM, Jung IM, Han A, et al. Surgical treatment of middle aortic syndrome with Takayasu arteritis or midaortic dysplastic syndrome. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2015;50(2):206–212. doi: 10.1016/j.ejvs.2015.04.032
  17. Le Bars F, Charbonneau E, Leurent G, et al. First report of endovascular treatment of symptomatic coral reef aorta in the aortic arch. JTCVS Tech. 2022;12:17–20. doi: 10.1016/j.xjtc.2022.01.010 EDN: BUDYVN
  18. Kojima S, Hiraoka E, Tabata M, et al. Refractory heart failure and intermittent claudication secondary to supra-renal coral reef aorta. J Cardiol Cases. 2020;22(5):249–252. doi: 10.1016/j.jccase.2020.07.014 EDN: IFCXRG
  19. Ishigaki T, Matsuda H, Henmi S, et al. Severe Obstructive Calcification of the Descending Aorta: A Case Report of "Coral Reef Aorta". Ann Vasc Dis. 2017;10(2):155–158. doi: 10.3400/avd.cr.16-00133

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download
2. Fig. 1. Computed tomography of the chest organs with contrast, performed on 05.10.2022. Heterogeneous calcification of the contents in the thoracic aorta (suspected calcification of parietal thrombotic masses) with a narrowing of the contrasted lumen of at least 90%, about 35 mm in length. Distal to the narrowing, the aortic lumen is contrasted. Similar calcified content in the brachiocephalic trunk is about 25 mm long, narrowing the lumen of the vessel by 40-50% and in the left subclavian artery — about 33 mm long. The lumen of the left subclavian artery does not contrast distally narrowing. Stenosis of the ostium of the celiac trunk, the ostium of the superior mesenteric artery. Compression fractures of the vertebral bodies: Th6, Th9, Th11, Th12, L1. Fracture of the sternum.

Download (367KB)
Indexing metadata
3. Fig. 2. Electrocardiogram recorded on 05.10.2022. Sinus rhythm with a frequency of 95 per minute. Signs of left ventricular hypertrophy. ST segment depression in leads II, aVF, V4–V6 (lower wall, apical-lateral sections of the left ventricle).

Download (281KB)
Indexing metadata
4. Fig. 3. Pronounced tortuosity of the main arteries according to angiography. Calcified stenosis of brachiocephalic arteries.

Download (134KB)
Indexing metadata
5. Fig. 4. Distal fragment of the thoracic part of descending aorta with femoral access according to angiography — there is a pronounced atherosclerotic lesion of the aorta.

Download (155KB)
Indexing metadata
6. Fig. 5. Coronary angiography performed on 05.10.2022. Stenosis in the middle segment of the anterior interventricular artery is 20%. No significant stenoses of the circumflex artery were found. Areas of stenosis of the right coronary artery up to 20–30%. 40% stenosis in the area of the heart cross.

Download (167KB)
Indexing metadata

Copyright (c) 2025 Eco-Vector

Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».