African traditional approaches to child health among teenage mothers in Kenya

Cover Page

Cite item

Full Text

Abstract

Background. Traditional African healthcare beliefs and practices are part and parcel of the maternal and child well-being in the Kenyan rural settings, particularly amongst vulnerable groups including teenage mothers. Focus has been given to this particular group because children born to adolescent mothers are at a high risk of health complications yet they frequently lack access to basic formal healthcare due to factors such as culture, economic challenges and social aspects. Due to these circumstances, traditional birth attendants, herbal medicine and spiritual interventions often shape caregiving behavior.

Purpose. This study explores ways in which African cultural traditions influence health outcomes of children aged five and below born to adolescent mothers. By giving focus to the interrelation between traditional practices and modern medicine in the context of adolescent mothers, the study contributes to the international discussion on culture sensitive healthcare.

Materials and methods. In order to collect qualitative data, desktop research method was applied in synthesizing results from peer-reviewed articles, public health records and use of ethnography. Thematic analysis was conducted to come up with patterns, trends and associations from the data collected through coding. This analysis enabled the researcher to identify themes representing key patterns including communal caregiving, dependence on herbal medicine and spiritual healing, lack of trust towards biomedical systems and future prospects to incorporate traditional and modern health systems.

The results show both the positive and negative aspects of African traditional practices. Even though cultural practices may help in provision of emotional and social support to adolescent mothers, they are also associated with delayed clinical interventions, which may have detrimental effects.

Conclusion. The study recommends the integration of cultural strategies in healthcare through the engagement of traditional practitioners, promoting reverential clinical settings and supporting adolescent mothers by ensuring they are fully included when adopting health policies.

About the authors

Teresia Y. Musembi

Russian University of Transport (MIIT)

Author for correspondence.
Email: traceycecil@gmail.com
Russian Federation, 9/9, Obraztsova Str., Moscow, 127994, Russian Federation

References

  1. Kumar, M., & Huang, K. Y. (2021). Impact of being an adolescent mother on subsequent maternal health, parenting, and child development in Kenyan lowincome and high adversity informal settlement context. PLoS One, 16(4), e0248836. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0248836. EDN: https://elibrary.ru/JZWAOV
  2. Kabimba, A. W. (2022). Evidencebased teenage health education: An approach to reduce neonatal morbidity and mortality among teenage mothers, Busia County Referral Hospital, Kenya (Doctoral dissertation, University of Nairobi).
  3. Mutahi, J., Larsen, A., Cuijpers, P., Peterson, S. S., Unutzer, J., McKay, M., & Kumar, M. (2022). Mental health problems and service gaps experienced by pregnant adolescents and young women in SubSaharan Africa: A systematic review. EClinicalMedicine, 44. https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2022.101289. EDN: https://elibrary.ru/ZWEOMG
  4. Toska, E., Laurenzi, C. A., Roberts, K. J., Cluver, L., & Sherr, L. (2020). Adolescent mothers affected by HIV and their children: A scoping review of evidence and experiences from subSaharan Africa. Global Public Health, 15(11), 1655–1673. https://doi.org/10.1080/17441692.2 Newton.2020.1775867. EDN: https://elibrary.ru/UHWVWI
  5. Mtongwa, R. H., Festo, C., & Elisaria, E. (2021). A comparative analysis of determinants of low birth weight and stunting among under five children of adolescent and nonadolescent mothers using 2015/16 Tanzania Demographic and Health Survey (TDHS). BMC Nutrition, 7(1), 64. https://doi.org/10.1186/s40795-021-00468-6. EDN: https://elibrary.ru/LEKFBE
  6. Nyame, S., Adiibokah, E., Mohammed, Y., Doku, V. C., Othieno, C., Harris, B., & AppiahPoku, J. (2021). Perceptions of Ghanaian traditional health practitioners, primary health care workers, service users and caregivers regarding collaboration for mental health care. BMC Health Services Research, 21(1), 375. https://doi.org/10.1186/s12913-021-06313-7. EDN: https://elibrary.ru/JUSLKQ
  7. Ngere, S. H., Akelo, V., Ondeng’e, K., Ridzon, R., Otieno, P., Nyanjom, M., & Barr, B. A. T. (2022). Traditional medicine beliefs and practices among caregivers of children under five years — the child health and mortality prevention surveillance (CHAMPS), Western Kenya: A qualitative study. PLoS One, 17(11), e0276735. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0276735. EDN: https://elibrary.ru/IZLJYV
  8. Uusimäki, K., Schneider, L., Lubeka, C., Kimiwye, J., & Mutanen, M. (2023). Mothers’ knowledge and practices on breastfeeding and complementary feeding in an urban slum area and rural area in Kenya: A crosssectional interview study. Journal of Child Health Care, 27(4), 612–627. https://doi.org/10.1177/13674935221083451. EDN: https://elibrary.ru/ESPSPV
  9. Chakona, G. (2020). Social circumstances and cultural beliefs influence maternal nutrition, breastfeeding and child feeding practices in South Africa. Nutrition Journal, 19(1), 47. https://doi.org/10.1186/s12937-020-00566-4. EDN: https://elibrary.ru/GMCCCA
  10. Shimpuku, Y., Madeni, F. E., Shimoda, K., Miura, S., & Mwilike, B. (2021). Perceived differences on the role of traditional birth attendants in rural Tanzania: A qualitative study. BMC Pregnancy and Childbirth, 21(1), 137. https://doi.org/10.1186/s12884-021-03611-0. EDN: https://elibrary.ru/RUGFGG
  11. Ntoimo, L. F. C., Okonofua, F. E., Ekwo, C., Solanke, T. O., Igboin, B., Imongan, W., & Yaya, S. (2022). Why women utilize traditional rather than skilled birth attendants for maternity care in rural Nigeria: Implications for policies and programs. Midwifery, 104, 103158. https://doi.org/10.1016/j.midw.2021.103158. EDN: https://elibrary.ru/XTXEME
  12. Ngotie, T. K., Kaura, D. K., & Mash, B. (2022). Awareness of cultural practices by skilled birth attendants during pregnancy and birth in Kenya: An interpretive phenomenological study. International Journal of Africa Nursing Sciences, 16, 100394. https://doi.org/10.1016/j.ijans.2022.100394. EDN: https://elibrary.ru/RVHXFP
  13. Ohaja, M., MurphyLawless, J., & Dunlea, M. (2020). Midwives’ views of traditional birth attendants within formal healthcare in Nigeria. Women and Birth, 33(2), e111–e116. https://doi.org/10.1016/j.wombi.2019.01.005. EDN: https://elibrary.ru/FLYSFZ
  14. Mbogori, T., & Muriuki, J. (2023). A descriptive analysis of the relationship between place of birth and type of birth attendant with breastfeeding feeding practices among children in Kenya. International Journal of Community Medicine and Public Health, 10(3), 913. https://doi.org/10.18203/2394-6040.ijcmph20230600. EDN: https://elibrary.ru/JLFLBV
  15. Ombere, S. O., Haller, T., Nyambedha, E., & Merten, S. (2021). Cultural practices during pregnancy and birth among the Giriama community in coastal Kenya: A qualitative study. International Journal of Childbirth, (4), 154–165.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Musembi T.Y.

Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».